Wszystkie napoje spirytusowe przechodzą przez co najmniej dwie procedury - fermentację i destylację. Fermentacja to proces, w którym powstaje cały alkohol, destylacja to proces, w którym alkohol jest oddzielany i usuwany. Aby fermentacja mogła nastąpić, potrzebne są dwie rzeczy: surowiec w postaci płynnej zawierający cukier, a następnie dodanie drożdży. Drożdże to żywy organizm, który żywi się cukrem; produktem ubocznym tego spożycia jest alkohol i dwutlenek węgla (CO2).
Prosty wzór fermentacji wygląda następująco:
DROŻDŻE + CUKIER=ALKOHOL + CO2
Destylacja to w zasadzie proces, w którym ciecz składająca się z dwóch lub więcej części jest rozdzielana na mniejsze części o pożądanej czystości poprzez dodawanie i odejmowanie ciepła od mieszanki. Opary/ciecze destylowane oddzielą inne składniki o niższych temperaturach wrzenia. Destylowane napoje spirytusowe są produkowane z surowców rolniczych, takich jak winogrona, inne owoce, trzcina cukrowa, melasa, ziemniaki, zboża itp.
